Los neumáticos son el único punto de contacto entre tu coche y el asfalto. De su estado dependen la frenada, la estabilidad en curva y el agarre con lluvia. Aun así, muchos conductores no los revisan hasta que la ITV o un pinchazo les obliga. Esta guía resume qué dice la normativa en España y qué señales indican que ha llegado el momento de cambiarlos.
La profundidad mínima legal: 1,6 mm
En España, como en el resto de la Unión Europea, la profundidad mínima del dibujo de los neumáticos de turismos es de 1,6 milímetros en las ranuras principales de la banda de rodadura. Por debajo de esa cifra, el neumático no es legal y el vehículo no supera la ITV.
Que sea el mínimo legal no significa que sea seguro. Con menos de 3 mm de dibujo, la capacidad del neumático para evacuar agua se reduce mucho y la distancia de frenada sobre mojado aumenta de forma notable. Muchos expertos recomiendan cambiar los neumáticos de verano antes de llegar a ese punto, sobre todo si vas a circular con lluvia frecuente.
Cómo comprobar el dibujo tú mismo
Testigos de desgaste (TWI)
Todos los neumáticos llevan unos pequeños resaltes en el fondo de las ranuras llamados testigos de desgaste o TWI (Tread Wear Indicator). Su posición se marca en el flanco con las letras TWI o con un pequeño triángulo. Cuando la superficie de la banda de rodadura queda a la altura de esos resaltes, el neumático ha llegado a 1,6 mm y hay que cambiarlo.
Con un medidor de profundidad
Un medidor de profundidad cuesta muy poco y da una lectura exacta. Mide en varios puntos de cada neumático: si el desgaste es irregular (más en un borde que en otro), puede indicar un problema de alineación o de presión.
La edad del neumático: el código DOT
Aunque tengan dibujo de sobra, los neumáticos envejecen. La goma pierde elasticidad con el paso del tiempo, el sol y los cambios de temperatura, y aparecen grietas en los flancos.
En el flanco encontrarás el código DOT, que termina en cuatro cifras: las dos primeras indican la semana y las dos últimas el año de fabricación. Por ejemplo, 2223 significa semana 22 de 2023.
No existe en España una fecha de caducidad legal para los neumáticos de turismo, pero los fabricantes suelen recomendar revisarlos a fondo a partir de los cinco años y plantearse sustituirlos en torno a los diez, aunque parezcan en buen estado. Si tu coche duerme en la calle o haces pocos kilómetros, presta especial atención a las grietas.
Otras señales de que toca cambiar
- Cortes, bultos o deformaciones en el flanco: un bulto indica que la estructura interna está dañada y puede reventar.
- Grietas visibles en la goma.
- Desgaste irregular que no se corrige con una alineación.
- Vibraciones al volante que no desaparecen tras equilibrar las ruedas.
- Pinchazos reparados en zonas que no admiten reparación, como el flanco o el hombro.
La presión: el mantenimiento que más se olvida
Una presión incorrecta acelera el desgaste y aumenta el consumo. Con presión baja, el neumático se calienta más, se desgasta por los bordes y tiene más riesgo de reventón, especialmente en verano y con el coche cargado. Con exceso de presión, se desgasta por el centro y pierde agarre.
Revisa la presión al menos una vez al mes y antes de un viaje largo, siempre en frío. Los valores recomendados por el fabricante suelen estar en el marco de la puerta del conductor, en la tapa del depósito o en el manual.
Qué mira la ITV
En la inspección técnica se comprueba, entre otras cosas:
- Que la profundidad del dibujo supere el mínimo legal.
- Que no haya cortes, bultos ni deformaciones.
- Que las medidas, el índice de carga y el código de velocidad coincidan con lo que figura en la documentación del vehículo.
- Que los neumáticos de un mismo eje sean del mismo tipo y medida.
Un neumático en mal estado es motivo de defecto en la ITV y, además, circular con neumáticos que no cumplen la normativa puede suponer una sanción en un control de la Guardia Civil de Tráfico.
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Revisar el dibujo, la edad y la presión te lleva cinco minutos. Hacerlo con regularidad es la forma más sencilla de viajar seguro y ahorrar en combustible.